第十一話：限定四食の秘密

　もう、かれこれ２０年は通っているなじみの店があります。蕎麦屋なのですが、店主が日本酒が大好きで、日本酒を楽しむ会を毎月やっています。日本酒を楽しむ会は会費を払って、あとは、ずらりと並んだ一升瓶から、好きな酒を好きなだけ飲むという会なのです。 日本酒好きの人にはたまらない銘柄、普段なかなか手に入らない酒など沢山出るので、一度参加したらハマってしまう人が多いのです。それに、常連ばかりが集まる会なので、２０年もやっていると、常連さん同士、顔見知りになり、毎月、その場でしか会わない友達が沢山います。

　私などは店主と酒蔵めぐりの旅行にいったり、日本酒のイベントに参加したりと、日本酒を楽しむ会以外でも楽しませてもらっています。

　私などは、なじみの客ですから、もう我が家のようなもので、いくと、店主が、

「ビール飲なら冷蔵庫から適当に出して飲んでいいよ」

ってなもんで、勝手にやらせてもらったりします。

先日などは客が多くて忙しすぎて、私はしばらく放置されてしまい、ビールと日本酒だけで１時間過ごしました（笑）。その間、つまみもなにも一切なく（笑）。

さすがに、１時間も酒だけ飲んでたら、つまみが欲しくなり、まわりの数人と

「そろそろつまみが欲しいなあ、こりゃあ、手伝わないとダメかな」

と、笑いながら相談してました。

まあ、だいたい日本酒を楽しむ会といっても、途中からは店主が一緒になって飲む会なんですから、時々、客が店を手伝ったりしてます。

蕎麦屋なので、最後のシメに蕎麦を出してくれるんですが、蕎麦が出るころには、みんな相当に出来上がっていますので、

「ねえ、マスター（店主はなぜかそう呼ばれている）、そろそろ蕎麦が食べたいなあ」

と誰かが言うのを合図に、店主が重い腰を上げて蕎麦を作り始めます。この蕎麦がまた、美味いんだ。とても酔っぱらった店主が作ったものとは思えない（笑）。

　しばらく前から、壁に

「イベリコ豚　肉せいろ　はじめました　限定四食」

　と、貼りだしてあるのが気になっていました。 そういえば、メニューにない幻のメニューというのがいくつかありました。なじみの客がお願いすると作ってくれたりするんですが、これが、メチャクチャ美味かったりするんです。まあでも、なんか、最近はめんどくさがってなかなか作ってくれませんが。

　それにしても、この限定四食が気になります。さぞや手間がかかるのに違いありません。手間がかかるってことは、そりゃあ美味しいにきまっている。そう思うことでしょう。

　でも、四食ってなんか中途半端だよね～。なんで四食なんだろう？店主にきいてみたところ、

「だってさ～、イベリコ豚が四個入りパックなんだもん」

あはは、４個入りパックで売ってるイベリコ豚を入れてるだけってか（笑）。さらに、

「だってさ～、８個にしたら売れ残っちゃうかもしれないじゃん」

あはは（笑）。結局、あちこちで見かける「限定○食」ってのは、案外そんな理由なのかもね（笑）